O nome Quissamã foi dado à região pelos Sete Capitães, durante uma viagem de exploração em 1632, quando encontraram um grupo de índios e entre eles um negro. Os capitães estranharam a presença do negro “em lugares incautos e sem moradores”. Ao indagarem quem era ele e como viera parar ali, respondeu-lhes que era forro e da Nação de Quissama, na África. O fato inusitado, pois à época era muito difícil encontrar negros em terras ainda não exploradas pelos portugueses, acabou por denominar o município de Quissamã.

Segundo o Cônsul de Angola, que visitou a cidade, Quissamã é uma palavra de origem angolana que significa “fruto da terra que está entre o rio e o mar” e dá nome a cidade que fica a 80 Km de Luanda, na foz do Rio Kwanza.